Tại sao tóc chỉ mọc trên đầu mà không phải nơi khác?

TTO – Đây là câu hỏi ‘kinh điển’ trẻ con hay hỏi người lớn. Vậy bạn có biết tại sao?

Số lượng tóc trên đầu rất đồ sộ, tuy nhiên không tìm thấy bất cứ sợi tóc nào trên lòng bàn tay và bàn chân. Nguyên nhân là do những khu vực này có một phân tử đặc biệt ngăn cản việc mọc lông, tóc.

Một thứ phân tử đặc biệt được gọi là “chất ức chế” được sản xuất từ những khu vực da không có lông của cơ thể. DKK2 là một loại protein mang tên Dickkopf 2.

Điều tiên quyết cho sự phát triển của tóc trong cơ thể chúng ta là các đường tín hiệu WNT. Tuy nhiên, theo Giáo sư da liễu Sarah E. Millar thuộc Đại học Y dược Pennsylvania (Mỹ), các vùng da không có lông tự nhiên sẽ sản xuất chất ức chế để ngăn các đường tín hiệu WNT hoạt động.

Theo giáo sư Millar, tín hiệu WNT có vai trò rất quan trọng trong quá trình phát triển của nang lông. Nó giúp ngăn chặn tình trạng không có lông và thay thế bằng tóc.

Peptide DKK2 đã được phát hiện rất cao trong những khu vực da không có lông trên cơ thể sau khi nhóm nghiên cứu của Millar đã phân tích da chuột. Giống như chuột, con người cũng không mọc lông ở vùng cổ tay/chân. Trong khi đó, các động vật có vú khác như thỏ và gấu Bắc cực lại có lông phủ trên cơ thể.

So sánh khía cạnh DKK2 trong da cổ chân trước của chuột và thỏ, các nhà khoa học phát hiện thấy rằng WNT vẫn tồn tại nhưng giảm thiểu hơn trong vùng có lông.

Có thể tạo ra kết quả tốt trong việc điều trị tình trạng rụng tóc hoặc kích thích mọc lông ở các khu vực bị cháy. Nhóm nghiên cứu hy vọng rằng phát hiện này sẽ giúp các nhà khoa học khác có thêm phương pháp để tìm hiểu sâu hơn về sự phát triển của tóc.

Theo Millar, cuộc nghiên cứu này là kết quả mới nhất giải đáp vấn đề tại sao tóc chỉ mọc và phát triển mạnh mẽ trên đầu và không xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào khác. Trong tương lai, chúng tôi sẽ cung cấp thêm các bằng chứng mới để thuyết phục cho giải thích này.

Thông tin về kết quả nghiên cứu này đã được đăng trên tạp chí Cell Reports.

Bởi vì khả năng miễn dịch của từng cá nhân khác nhau, các chuyên gia tại Viện Y tế Quốc gia và Đại học Alabama, Birmingham (Anh) đã đưa ra một nguyên nhân mới để giải thích sự bạc tóc của chúng ta vào tháng 5 vừa qua.

Tóc có màu sắc được hình thành bởi các tế bào melanocytes và melanin có trách nhiệm quyết định về điều này. Khi tóc bị rụng, các tế bào gốc sẽ thêm các tế bào melanocyte vào nang tóc mới. Tuy nhiên, khi các tế bào gốc ngừng hoạt động, sắc tố của tóc sẽ không được duy trì như ban đầu, dẫn đến sự chuyển đổi màu sắc của tóc một cách dần dần.