Năm nữ hải tặc khét tiếng trong lịch sử hàng hải nhân loại

1. Cheng I Sao (1775 – 1844).

Ching Shih, một phụ nữ cướp biển nổi tiếng ở châu Á, từng làm nghề bán hoa tại một nhà thổ ở Quảng Đông, Trung Quốc. Sau khi kết hôn với Cheng I – một tên cướp tàn bạo, Ching Shih được biết đến nhiều hơn với tên gọi là “Vợ của Cheng I”. Cùng với chồng, Ching Shih lãnh đạo “Hạm đội Cờ đỏ” – một băng cướp biển gồm hàng trăm chiếc thuyền và khoảng 50.000 tay cướp chuyên săn các thuyền đánh cá, tàu chở hàng và tấn công các ngôi làng ven biển ở phía Nam Trung Quốc.

Khi chồng qua đời vào năm 1807, Cheng I Sao đã tiếp quản vai trò lãnh đạo băng nhóm cùng nhân tình và duy trì “Hạm đội Cờ đỏ” để đe dọa trên biển. Nữ tướng cướp đã thiết lập các quy định nghiêm ngặt để quản lý những tên cướp dưới trướng, những kẻ tấn công phụ nữ sẽ bị đoạn đầu còn những kẻ bỏ trốn sẽ bị cắt tai. Vào năm 1810, liên quân hải quân của Anh và Bồ Đào Nha đã quyết định bao vây Cheng I Sao. Thay vì rượt đuổi với đội quân mạnh của phương Tây, nữ tướng cướp thông minh đã tự nguyện giải tán băng đảng để bảo vệ tài sản. Sau đó, Cheng I Sao đã mở sòng bạc để kiếm sống cho đến khi qua đời ở tuổi 69.

2. Grace O’Malley (1530 – 1603).

Grace O’Malley, who was born into a family of pirates who ruled the western coast of Ireland, commanded a group of twenty ships and founded a base in Clew Bay, County Mayo, Ireland, during a time when most females were forbidden from attending school and were required to remain at home. When she was a young girl, she yearned to join her father on the sea, but was consistently denied the opportunity. Frustrated, O’Malley cut off her lengthy hair and disguised herself as a boy to demonstrate her determination, ultimately earning her father’s approval. After her father’s passing in approximately 1560, O’Malley, with years of experience in naval warfare, officially took control of the family’s criminal organization.

Hoạt động mua bán của người Anh đang gặp khó khăn do O’Malley thực hiện các hành vi cướp giật, cho nên quân đội Anh đã tiến hành chiến dịch truy lùng bà. O’Mally đã nhiều lần bị bắt tuy vậy luôn được tha theo cách “như ngựa quen đường”. Tuy nhiên, vào năm 1593, khi anh trai Donal-na-Piopa và em út Theobald của O’Mally bị bắt giữ bởi chính quyền Anh, nữ tướng cướp đã đến cầu xin Nữ hoàng Elizabeth I. Sau khi nghe về danh tiếng “nữ quái biển cả” của O’Mally, Nữ hoàng đã đồng ý gặp bà và yêu cầu bà từ bỏ nghề cướp để giúp thả người thân. O’Mally đã rất biết ơn và hứa sẽ sử dụng sức mạnh và quân đội của mình để bảo vệ Nữ hoàng.

3. Anne Bonny (năm 1700 – năm 1782).

Kết quả của mối tình cấm kỵ giữa một luật sư giàu có người Ireland tên William Cormac và một nữ hầu phòng có tên Anne Bonny đã được công chúng biết đến. Cha của Bonny đã ép cô phải mặc trang phục nam tính và giả danh là trợ lý học việc suốt thời thơ ấu để che đậy thân phận của mình. Cô bé đã đi theo cha đến Mỹ khi mới 12 tuổi. Sau đó, Bonny đã lấy một thủy thủ nghèo và chuyển tới hòn đảo New Providence ở Bahamas, nơi tập trung nhiều băng đảng cướp biển vào năm 1718.

Tên cướp biển Jack Rackam, người đã sáng tạo ra lá cờ đầu lâu với hai thanh kiếm chéo huyền thoại và lan tỏa quyền uy trên khắp vùng biển Caribe, đã nhanh chóng chấp nhận Bonny vào đội ngũ của mình. Từ nhỏ, Bonny đã có tính cách mạnh mẽ và thường uống rượu say sưa, nói tục và có khả năng sử dụng súng và kiếm không kém các đàn ông thô tục khác. Cô gái tóc đỏ này đã kết bạn với Mary Read – một phụ nữ khác. Hai người này trở thành những tên cướp biển nổi tiếng và chỉ bị bắt giữ vào mùa thu năm 1720 sau khi Rackam và băng của ông bị bắt và xử tử. Tuy nhiên, Bonny và Read đã được hoãn thi hành án do cả hai đang mang thai.

4. Mary Read (năm 1690 – 1721).

Mary Read grew up in Plymouth, England, where her mother made her dress up as a boy to take the place of her deceased brother. When she became an adult, Read wanted to explore and have adventures, so she changed her name to Mark Read and took on jobs that were usually reserved for men. She started off working as a soldier, and later became a sailor on a merchant ship.

Vào khoảng cuối những năm 1710, Read trở thành “kẻ hải tặc” và sau đó tham gia mạng lưới của Jack Rackham. Tại đây, cô gặp và tiết lộ thân phận thực sự với nữ hải tặc Anne Bonny. Mặc dù thời gian hoạt động trong nhóm của Rackham chỉ vài tháng, đây là nơi tạo dựng danh tiếng của Mary Read như một nữ hải tặc rất sợ hãi. Vào mùa thu năm 1720, tàu của Rackham bị đội săn cướp đuổi và nhiều tên cướp đã nhảy khỏi tàu để trốn chạy. Tuy nhiên, chỉ có Bonny, Read và đám bạn thân của họ đấu tranh đến cùng và cuối cùng bị bắt giữ. Sau đó một thời gian, Read qua đời sau khi sinh con trong tù, trong khi Bonny được người cha giàu có bảo lãnh và bị mất danh dự và uy tín.

5. Rachel Wall (năm 1760 – 1789).

Rachel Wall, nữ hải tặc đầu tiên của Hoa Kỳ, đã bị kết án tử hình bằng hình thức treo cổ tại tiểu bang Massachusetts. Wall và người chồng là ngư dân đã âm thầm lên kế hoạch cướp tàu ở vùng New England và đã chiếm được số tiền hơn 6.000 USD từ 12 chiếc tàu và giết chết 24 thủy thủ. Chiêu bài của họ để dụ “con mồi” cực kỳ tàn nhẫn. Băng hải tặc sẽ giả tàu hỏng mỗi khi bão đến, và Wall sẽ đứng trên boong la kêu cứu các tàu đi qua. Chỉ chờ chủ tàu tốt bụng thả neo giúp đỡ là băng của Wall sẽ lộ diện và tấn công tàu bạn, cướp sạch đồ đạc quý giá, giết chết thủy thủ và chìm tàu như bị đánh tan trong bão biển. Tuy nhiên, vận may không đứng về phía Wall khi năm 1782, tàu của cô bị bão lật úp và người chồng của cô đã tử vong. Wall quay trở lại đất liền và tiếp tục lần lượt trộm cắp, cho đến năm 1789 cô bị bắt vì tấn công, cướp và giết chết một người phụ nữ ở Boston.