Cá thòi lòi hay cá leo cây, là một giống cá rất dị chỉ sống ở vùng rừng ngập mặn Cà Mau. Đây là một nguyên liệu tuyệt vời để chế biến những món ăn hấp dẫn như cá thòi lòi nướng, chiên giòn, lẩu cá thòi lòi…

Cá thòi lòi gây ấn tượng mạnh với người nhìn bởi hình dáng dị thường của mình. Cá chỉ nhỏ bằng 2 – 3 ngón tay, da dẻ sần sùi nhưng lại có cặp mắt to bằng cả cái đầu và 1 đôi vây cứng, khỏe mạnh dang ra như 2 bánh chèo.

Đi đến những khu rừng gặp mặn ở Năm Căn, Cà Mau, du khách có thể nhìn thấy những chú cá thòi lòi bám trên cây, bơi dưới nước và “chạy bộ” trên mặt đất.

Nhìn hình dáng cá thòi lòi bên ngoài rất xấu xí nhưng với những người dân bản xứ thì đây là nguồn thực phẩm góp phần làm phong phú thêm bữa cơm hằng ngày và cũng là món ăn đặc sản cho khách phương xa khi đến với vùng đất này.

Có nhiều món ăn từ cá thòi lòi như: kho tiêu, chiên xù, nấu canh chua cơm mẻ,…nhưng ngon nhất vẫn là cá thòi lòi nướng muối ớt.

Vì cá thòi lòi có vị thịt ngọt đậm đà nên đem nướng trên bếp than hồng là cách chế biến cá tuyệt vời nhất.

Cá thòi lòi đem về rửa sạch bùn, ướp muối ớt, rồi nướng trên bếp than. Chỉ một chút là mùi thơm của cá lan tỏa hòa quyện cùng mùi cay nồng của ớt cũng khiến cho thực khách phải xuýt xoa bởi hương vị đậm đà của món ăn này.

Đã đến Cà Mau thì chắc chắn du khách không nên bỏ qua món cá thòi lòi kho tiêu – một món ăn rất quen thuộc với người dân vùng Đất Mũi.

Sở dĩ cá thòi lòi kho tiêu được người dân và khách du lịch ưa chuộng vì món ăn này có vị mặn mặn, ngọt ngọt, rất thích hợp để dùng chung với cơm trắng.

Cá thòi lòi kho tiêu muốn ngon phải kho trên nồi đất. Cá sau khi được ướp gia vị sẽ được nấu trên nồi đất với nước dừa và mỡ heo, để lửa riu liu cho đến khi nồi cá cạn nước là cá đã chín nhừ.

Về miền đất Năm Căn Cà Mau, hỏi món lẩu cá thòi lòi thì người dân nào cũng biết vì món ăn này rất nổi tiếng ở đây. Vị ngọt của thịt cá kết hợp hài hòa với vị chua của nước me cùng vị cay của ớt hiểm đã tạo nên một món lẩu cá thòi lòi thơm ngon là ngất ngây biết bao du khách.

Khi dùng món ăn này thì du khách cần chú ý chỉ nên bỏ từng con cá thòi lòi vào nồi lẩu để cá chín tới, không chín rục. Lẩu cá thòi lòi còn ăn kèm với rau muống, bắp chuối, cà chua, rau thơm… và nhiều loại rau khác. Đặc biệt, món ăn này phải dùng chung với mắm me và bún sợi.

Bên cạnh đó, cá thòi lòi còn có thể làm khô. Khô cá thòi lòi đem chiên hoặc nướng chấm nước mắm me thì trên cả tuyệt vời. Ảnh: Internet.

Thảo Nguyên(baomoi.com thực hiện)