Mặc dù lịch 12 con giáp khá phổ biến tại các nước phương Đông nhưng không phải nơi nào cũng có hệ thống con giáp giống nhau. Vậy 12 con giáp là những con gì tại Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapore?
Theo tìm hiểu của Golden Gift Việt Nam, 12 con giáp tại Trung Quốc và Singapore là những con: Chuột – Bò – Hổ – Thỏ – Rồng – Rắn- Ngựa – Dê- Khỉ- Gà- Chó- Lợn. Như vậy, khác với Việt Nam, ở thứ tự con Mèo thì hệ thống này thay bằng con Thỏ, và vị trí trâu thì thay bằng Bò.
Hệ thống 12 con giáp tại Hàn Quốc gần như giống hoàn toàn với Trung Quốc chỉ khác ở vị trí chu Dê thì ở Hàn Quốc sẽ thay bằng chú Cừu.Hệ thống 12 con giáp tại Nhật Bản cũng có một số điểm khác biệt với 12 con giáp của Trung Quốc. Cụ thể thì 12 con giáp ở Nhật gồm các con: Chuột, Bò, Hổ, Thỏ, Rồng, Rắn, Ngựa, Cừu, Khỉ, Gà, Chó, Heo Rừng.
Thứ tự 12 con giáp được xếp như thế nào?
Nguồn gốc và Truyền thuyết 12 con giáp
12 con giáp được sắp xếp theo thứ tự nhất định. Như Golden Gift Việt Nam đã chia sẻ phía trên, thứ tự này không phải ngẫu nhiên mà xuất phát từ truyền thuyết lý giải sự sắp xếp này.
Nguồn gốc và truyền thuyết 12 con giáp như thế nào? Hiện nay có rất nhiều phiên bản lý giải nhưng phổ biến nhất là câu chuyện dưới đây.
Ngày xưa, Ngọc Hoàng là người đặt tên cho các con vật trên thế gian. Ngài muốn chọn những con vật đặt tên tương ứng cho các năm, khi được chọn, con vật đó sẽ là chúa tể ngự trị, thay Ngọc Hoàng cai quản hạ giới. Thiên đình tập hợp tất cả các loài vật uy tín nhất để làm đại diện 12 con giáp.
Sau khi gọi muông thú lên, chúng đã đề cử 12 con giáp làm đại diện gồm trâu, hổ, rổng, ngựa, dê, chó, lợn, thỏ, rắn, khỉ, gà trống và chuột. Tuy nhiên, phải sắp xếp thứ tự làm sao các con giáp này cho hợp lý khi con nào cũng muốn xếp thứ 1. Vậy là Ngọc Hoàng đã nảy ra ý tổ chức một cuộc thi để xếp hạng. Thử thách dành cho các con vật là phải vượt qua những chướng ngại vật trong rừng và về đích nhanh nhất.
Chuột là con vật nhỏ bé nhưng lại rất tinh ranh và thông minh. Khi phải vượt qua một dòng sông, chuột nhờ trâu đưa qua suối, sau đó chuột nhảy phắt xuống và về đích trước nhất. Sau đó, trâu về thứ hai, Hổ về thứ ba. Lúc này, Thỏ nhờ sự nhanh nhẹn của mình cũng vượt qua sự chảy xiết của dòng sông và về thứ tư.
Về đích thứ 5 là rồng bởi rồng đã dừng lại để giúp đỡ những con vật khác trên đường. Sau rồng là ngựa, chạy băng băng về đích, nhưng không hiểu rắn từ đâu trườn tới khiến ngựa giật mình. Do đó rắn về thứ 6 và ngựa về thứ 7.
Sau khi 7 con vật đã về đích, Ngọc Hoàng thấy cái bè nhỏ đang trôi trên sông, phía trên là khỉ, dê, gà đang rất cố gắng vượt qua. Sau khi vào bờ, dê được ưu tiên về đích trước trở thành con giáp thứ 8, thứ 9 và 10 là Khỉ và Gà. Chó đứng thứ 11 vì quá mải chơi. Cuối cùng là lợn, lợn trên con đường chạy đua vì mải ăn và mải ngủ nên đã về đích vị trí số 12. Sau khi sắp xếp được, Ngọc Hoàng đã ban bố xuống muông thú. Nghe Ngọc Hoàng phán xong thì toàn bộ muông thú đều dạ ran và đồng ý.