Một hình ảnh slow-motion cho thấy cách những chú bọ ngựa tóm lấy con mồi với độ chính xác cực nhanh.

Những kẻ săn mồi có “vũ trang” này điều chỉnh thời gian của các cuộc tấn công theo tốc độ và chuyển động của con mồi, với thời gian chỉ tính bằng giây hoặc nhanh hơn thế nữa. Các chiến binh bọ ngựa thậm chí có thể dừng giữa chừng cuộc tấn công ngay lập tức nếu có sự nhầm lẫn về con mồi. Đây là những thông tin mà các nhà khoa học đã báo cáo trong một nghiên cứu mới.

Bọ ngựa là loài săn mồi phục kích, thay vì ẩn nấp, rình rập hoặc đuổi theo con mồi, chúng chọn đối tượng và sau đó chờ đợi, bất động, hai cánh tay có gai nhọn của chúng gập lại và sẵn sàng. Khi nạn nhân xấu số tiến lại gần, con bọ ngựa lao tới và chộp lấy, giữ chặt lấy cơ thể đang quằn quại của con mồi. Bọ ngựa sau đó ăn thịt còn mồi còn sống gần như ngay lập tức.

Kiểu săn mồi tiếp cận và ngồi chờ này từ lâu đã được cho là phù hợp với tất cả kích thước cơ thể của kẻ săn mồi, và sử dụng cùng một kỹ thuật lặp đi lặp lại, tiến sĩ Khoa Động vật học Ross Rossoni- tác giả chính của nghiên cứu, Đại học Cambridge, Anh cho biết.

Tiến sĩ Rossoni và đồng tác giả Jeremy Niven, một giảng viên cao cấp tại Đại học Sussex ở Anh, cho rằng các cuộc tấn công phục kích của bọ ngựa có thể linh hoạt hơn.

Các nhà khoa học đã thử nghiệm điều đó bằng cách quan sát và ghi lại thói quen săn bắt của loài bọ ngựa Madagascan (Polyspilota aeruginosa) khi tạo ra “đấu trường” rồi cung cấp cho chúng những con côn trùng nhỏ hoặc hạt nhỏ làm mục tiêu tấn công. Thí nghiệm được quay lại với tốc độ 200 khung hình mỗi giây.

Sau đó, các nhà nghiên cứu đã xem xét và phân tích các cảnh quay chậm của chuyển động. Họ phát hiện ra rằng tốc độ các cuộc đi săn rất khác nhau, một số lần thời gian bắt được con mồi chỉ dừng lại ở con số 60 mili giây (0,06 giây) nhưng một số lần kéo dài gần gấp năm lần, lên tới 290 mili giây.

Tốc độ của các cuộc tấn công của bọ ngựa thay đổi để đáp ứng với tốc độ di chuyển của con mồi.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là đôi khi bọ ngựa sẽ “tạm dừng” cuộc tấn công giữa chừng để điều chỉnh cuộc tấn công nếu chúng di chuyển quá sớm hoặc để bỏ đi một động thái không đúng lúc trước khi chúng bắt được con mồi – một hành vi chưa từng được mô tả trước đây, Tiến sĩ Rossoni nói.

Điều này cho thấy bọ ngựa đã xác định được con mồi của chúng và tính toán tốc độ, quỹ đạo của con mồi để xác định chính xác khi nào chúng nên tóm lấy nó. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những con côn trùng này đang nhập những con số vào cái đầu nhỏ bé của chúng.

Tiến sĩ Rossoni cho biết, “Tôi không cho rằng chúng có thể làm toán giống như con người. Nhưng hệ thần kinh của bọ ngựa bằng cách nào đó có khả năng biến đổi thông tin hình ảnh về con mồi một cách đúng lúc, tiếp đó chỉ đạo cho đôi tay vồ lấy con mồi.

Đối với một bộ não nhỏ như của bọ ngựa, điều đó thật ghê gớm! Vì vậy, chúng tôi muốn biết cấu trúc hệ thống thần kinh của chúng như thế nào trong nghiên cứu tiếp theo.”.

Những phát hiện này được công bố trực tuyến ngày 13/5 trên tạp chí Biology Letters.

Bài viết sử dụng nguồn từ Live Science.